Des traces d'une forme de polio retrouv¨¦es ¨¤ Londres

Des traces d'une forme de polio dérivées d'une souche vaccinale ont été retrouvées dans des échantillons d'eaux usées prélevés dans une station d'épuration à Londres. "Il est important de noter que le virus a été isolé uniquement dans des échantillons environnementaux - aucun cas associé de paralysie n'a été détecté", a précisé l'Organisation mondiale de la santé (OMS), dans un communiqué. 

Il est "important que tous les pays, en particulier ceux qui ont un volume élevé de voyages et de contacts avec les pays et zones touchés par la polio, renforcent la surveillance afin de détecter rapidement toute nouvelle importation de virus et de faciliter une réponse rapide", souligne l'instance. "Toute forme de poliovirus, où qu'elle se trouve, constitue une menace pour les enfants du monde entier", martèle-t-elle. 

De son côté, l'agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré que les "isolats" de polio avaient été retrouvés "dans de multiples" échantillons d'eaux usées prélevés dans une station d'épuration de Londres entre février et juin. Ladite station couvre une large zone dans le nord et l'est de la capitale britannique de près de 4 millions d'habitants. 

Ces dernières années, une moyenne de 1 à 3 isolats de poliovirus par an a été détectée dans des échantillons d'eaux usées au Royaume-Uni. Mais ils n'avaient alors aucun lien entre eux. Dans le cas présent, "les isolats (...) sont génétiquement liés", rendant nécessaire d'étudier la transmission de ce virus, mettent en garde les autorités. Le scénario le plus probable est qu'un individu récemment vacciné soit entré au Royaume-Uni avant février en provenance d'un pays où le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) a été utilisé lors de campagnes de vaccination. De son côté, Londres a cessé d'utiliser le VPO depuis 2004. 

Pour rappel, la poliomyélite est une maladie extrêmement contagieuse qui envahit le système nerveux et peut causer une paralysie permanente. Le poliovirus sauvage est la forme la plus connue du poliovirus. Il existe, toutefois, une autre forme de poliovirus qui peut se propager au sein des communautés : le poliovirus circulant dérivé d'une souche vaccinale, ou PVDVc. D'abord rares, ils sont devenus de plus en plus fréquents ces dernières années en raison des faibles taux d'immunisation de certaines communautés.